9月27日（土）公式練習

天候：曇り　コース状況：ドライ

今年最後のレース。曇り空ではあるものの、雨の心配は無用とのことだったので、取り敢えずガンガン走り込むことにした。いつも通り、朝の1枠は慣れと復習。前回のレースがウエットだったので、しばらくとまどったものの、何とかイメージに近づけての走行が出来た。 続いて昼の走行では、レースを見越して更なるタイムアップをすべく、ブレーキ・タイヤ・その他を交換して臨んだ。 朝との気温差はそれほどなかったので、同等もしくはそれ以上のタイムを期待し、ブレーキの当たりを気に掛けながら走行開始。 山の高いタイヤのグリップ感と、ブレーキの効き具合を確かめながら走行すること3周。なぜだか思ったように曲がらない。 理由は、フロントのグリップ力が上がった事に、自身が対応できていないのだ。グリップが上がって、しかも制動力も上がる。情けない事に、そんなマシンをブレーキで曲げる事が出来なかった。 リアとのバランスが異なってしまったことによる、タイムダウン。 ブレーキングの開始・強さ・踏み方・ハンドリング。度々失敗＆コースを飛び出しながら、色々と試してみたのだけれど、どうやっても対応出来ないままに、走行時間が終了。 シャンとしなきゃ！とは思っていながらも、ピットに戻ってきて、ガックリしてしまった私。あぁ、またしてもメカニックに心配を掛けてしまった。最後くらいは、笑っていこうと決めていたのに。メカニックの顔を見ると、ついつい泣き言が出てきてしまう。 泣いても笑っても最後の走行枠。 納得のいく走りで締めくくりたかった。ブレーキングの開始・強さ・踏み方・ハンドリング。多少は落ち着いたのか、前の枠よりは、幾分イメージに近づけて走る事が出来た。しかし、まだまだ思い描いているイメージとは程遠く、トップのマシンから1秒遅れでの練習終了となってしまった。

9月28日（日）公式予選

コース状況：ドライ

晴天！という程の空模様ではなかったけれど、終日雨の心配無用で、暖かくなりそうな天気予報。 今回は、悩んだ揚げ句、いつもとは違う賭けに出た。前日午前の練習で、フロントに装着していた山の低いタイヤを、スピン覚悟でリアに持ってきた。ブレーキコントロールが出来ない未熟な私は、フロントアンダーを解消させるには、この方法しか思いつかなかった。とにかく、アクセルを踏める状態にしたかったのだ。 練習日よりも格段に暖かかったこの日。最初のウォーミングで、リアタイヤからはしっかりグリップ感が伝わってきた。でも、9月の北海道。念には念を…という事で、次のホームストレートで再度、リアタイヤのウォーミングアップ。山の低いリアタイヤは、程良く悲鳴を上げながらブレイクしてくれる。ヘアピンから上手く立ち上がれたので、2周を消化後、アタックを開始した。 1コーナー突っ込み過ぎ＝ブレーキングポイントが遅れすぎて、あえなくコースアウト。いつも先頭から出ていった時は、気持ちが押さえきれなくなってしまうのだ。両輪脱輪。ダート走行で大幅に失速。よくぞまぁ、吹き出しそうになりながら、アタックを中断し、おかげで頭も冷やす事が出来た。 この周を消化して、アタック再開。かなり押さえ気味ではあるものの、卒なく周回出来て、この時点では予選3番手。 よし、これならもっといける！そう思って、さらに走ってみたのだけれど…。同じ様なタイムが続き、全く更新出来なかった。 自身でのタイムアップは、これが限界なのかと、ミラー越しに後続マシンを確認。1台、2台、3台…、数台後ろにタイムアップ出来そうなマシンを確認！よっしゃ！後ろに着いたろぉ〜♪と、ペースダウンして、後続マシンに先行してもらう。が、いつもの如く、車間をうまく取れず、そのままアタックすることなく終了。 ストレートに戻ってサインボードを見る度に、順位が下がっていった。そりゃそーだ。きちんとアタック出来てないんだもの。7番手。最低最悪な予選が終了。いつも通り、自分のミスだった。

9月28日（日）決勝

コース状況：ドライ　7位スタート／8位フィニッシュ（14台中）

暖かかった朝（予選時）よりも、更にポカポカ陽気となった決勝レース。今シーズン最後のレース。いつにもまして、メカニックやチームの皆が優しく感じたのは、感傷に浸っていたからだけではないと思う。とにかく、入賞したい、有終の美を飾りたい、そんな気持ちでいっぱいだった。 1つだけでもいいからポジションアップしたい！とにかく、すぐ後方にスタートダッシュが得意なマシンが控えていたのだから、落ち着かなかった。 フォーメーションが終わって、グリッドへ戻った私は、5秒前ボードが出る前に、スタート体制に入る。なぜって？だって、もしかしたら、動いてしまうかもしれない…。十勝サーキットのルールでは、5秒前ボードが出る前に動いても、フライングは取られないのです。思いっきり左手に力を込めて、5.000回転をキープしながら、半クラ状態。ギュッと車体が前のめりに♪ よし！これで、シグナルに集中！ "…！"　　　"………！"　　　"……！？" なかなかボードが出ない。それどころか、段々左の手から力が抜けていくぅ〜。 仕方なく、体を目一杯左へ寄せて、少しでも腕の負担を軽くする。そうこうするうちに、やっとボードの提示。そして、赤から滅灯！！！！！ 『ほっ。。。。。。』何とか左手は耐えてくれた。そして、自分で言うのも何だけれど、中々の好スタート♪心配していた後続マシンも振り切って、前のマシンにも並びかけた。並びかけた…つもりだったのだけど。 ここで、生まれて初めての、まさかの大失敗ぃ〜〜〜〜〜！！！！！2速から3速へシフトアップで、5速に入ってたんですよ。『入ってた』まるで他人事のよう（汗ッ）。 すいません、訂正します。『入れてしまいました。』言い訳をさせていただけるのならば。 "舞い上がっていました"前に追い付いたことと、初めてスタートが決まったことが嬉しくて。シート位置を左にズラしていたことが頭にあって、いつものシフトアップより右寄りにしなくては…という概念が、3速ではなくて5速へ入れてしまった要因です。慣れないことと、加減を知らなかったという、なんともまぁ、お粗末な結果でした。 更に、後続のマシンにズバァ〜ンと並び抜かれるまで、全く気付かなかった私。何年レースをしているの！？ほんと、レーサー失格です。 5速にシフトミスした遅れを取り戻そうとかえって焦り、3速のところを4速やら2速でと、本当にハチャメチャ。こんな状態で8番手で戻ってこれたのが不思議なくらい。事実、後からはプッシュされまくりでした。 最終コーナーでは、毎度毎度、リアがスライドしてひっちゃかめっちゃかだった。 そして、3周目には、ついにハーフスピン！思いっきり失速し、後続に並ばれて、もはやこれまでか！と覚悟を決めるほどに。結果的には抜かれるまでには至らなかったのだけれど、前とは大きく離れてしまった。あぁ、毎度のことながら、前との間隔が開いたことで、やっと平常心を取り戻した私。なんとここまで4周を費やしていた。 その後は、3周で前に追い付いた。そのままパス…しようと頑張ったのだけれど、そう上手くはいかなかった。ラップタイムは、明らかに上回っているのだけど、抜きどころで詰められない。 並び掛けれるコーナーでは並走してみたり、フェイントを掛けてみたり。思いつく限りの手を尽くして（といっても、しれていますが）、相手を揺さぶってみましたが、ダメでした。最初の失敗を悔やみながら、コントロールタワーを通過する度に減っていく残り周回数を睨みながら…。10周目チェッカーが振られた。

畑　康子 コメント

10周がこんなに短く感じたレースは初めてでした。最後の最後で、こんな失敗をしでかして、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです。結局、最後の最後まで、精神的にダメダメでした。 課題は残ったまま。このままで終わりたくない、というのが本音です。 というレース内容でしたが、やっぱりレースは楽しいです。 毎度毎度、違った失敗があるから、次はリベンジだ！とやる気が出てくるのだし、チームの皆の期待に応えきれなかったから、次こそは！という気持にもなります。 不器用で、あがり症で、ヘナチョコな私を、精神面からも、サポートして下さったチームの皆さん、ありがとうございます。 進歩ない私ではありますが、自分的には、皆さんに助けられて少しずつ・少しずつ成長してきていると感じています。 次のレースは富士の特別戦。 出場させて下さったことへの感謝も込めて、精一杯頑張りますので、よろしくお願いします。