年に一度の夏祭り！

十勝24時間耐久レースの前座として開催された第2戦。いつもの遠征者(笑)はもちろんのこと、さらにあちこちからの遠征者が！ エントリー台数なんと26台！今までにない盛り上がりとなりました♪

7月18日（金）公式練習

天候：曇り　コース状況：ドライ

土曜・日曜と２Day開催のレースではあるものの、<土曜はメディカルと練習１枠のみ>という変則的なスケジュールな今回。グランプリコースという事もあって、しっかり走り込みたいと、サーキットにのり込みました。 今回は、セッティングの方向性を早々に決め、走り慣れていない後半セクションのコース攻略に専念。突っ込みすぎ（＝速度超過）でなかなかクリアできなかったヘアピン、複合コーナー、シケイン…と、かなり苦労したけれど、メカニックのアドバイスやセッティングの変更、周りのドライバーの助力によって予選までにはそこそこ(!!) 走れるまでに。 いい気持で練習を終え、予選・決勝に備えることにしました。

7月19日（土）公式予選

コース状況：ドライ

今回のレースに関しては、計測開始コースIN 3分前からはないというルールになりました。1周5Km超えのグランプリコースで行われることから、走りなれない後半セクションに、不安をかかえながらの予選となりました。 多数（＝２６台！）という未経験な要因も重なり、なかなかクリアラップが取れない。 突っ込みすぎ・コースアウトと　度重なる失敗で無駄にした　１・２周。スリップを狙っての３周目は、前との間合いを計り損ね、一番大事なポイントで失速。４周目は捨てて、次のラップ、クリアを狙う。タイムボードの残り２分、最後の１周！！！！　 アタック開始！この際、スリップなんて、言ってられない。走り慣れている前半セクションを無難にこなし、後半セクション突入。突っ込みすぎるヘアピンも慎重にクリアし、よし　あと少し！というところで、嫌な具合に　前にマシンが数台見えた。高速コーナーで絡み、やや失速。その先で交わして、最後のシケイン。あぁ〜、こんな所で追いついてしまったぁぁ〜。前のマシンとの間隔が計れず、８番手で終了。 今回の予選は、位置取り、展開の悪さ、この一言につきます。

7月20日（日）決勝

コース状況：ドライ　8位スタート／19フィニッシュ（26台中）

自己嫌悪にまみれた８番手スタート。 『予選の失敗は気にせず、諦めずに頑張ろう！』というメカニックの言葉に助けられ、 何が何でも表彰台に登りたい！という気持で一杯だった。いつもなら力みすぎは返って緊張感をあおるだけなのだけれど、なぜかいつものような緊張は無かった。（といっても、ダレていた訳ではありませんから！） ミラー越しに（全車整列完了の合図である）グリーンフラッグを確認し、シグナルへ集中。 ５秒前ボード、赤灯点灯、滅灯（＝スタート）！ 4,500回転からの（クラッチ）ミート。自分で言うのもなんだけど、事情があって(秘)前傾姿勢でスタートできないながらも　今回はかなりの好スタート！１ポジションＵＰ〜♪　失敗ぎみのマシンを横目（左側）に見ながら、更なる前を追う。アレ！？追うハズなのに・・・。そんな私を更に上回る、ロケットスタートを決めた後続のマシンが、１コーナー手前でアウト側に並んできた！ オープニングラップの１コーナーは、マシンが殺到するもの。イン側スタートで、アウト側のマシンをパスするために、当然の如くイン側に居た私。その間を割って入られた私は、１コーナー、団子状態のインをつかまされた。行き場がなく、無念のブレーキング。相手の思惑通り、１ポジション後退。勢いに乗ったそのマシンは、さらに次を狙って並びかけていった。でもその先は、よくスピン＆コースアウトをしでかしている２コーナー。タイヤは温まっているの？無理なラインで大丈夫なの？すぐ目の前を走っているだけに、不安がよぎる。 ２コーナー。イン＝右側のマシンがタイヤをダートへ落としながら、２台が接触。サイドバイサイドの接触に見えたので大丈夫かなと判断し、２台のいないアウト側へマシンを寄せた。 ところがっ！！ なんとアウト側のマシンが時計回りにスピン！慌てて回避しようとしたけれど、その甲斐虚しく　右リアにまともにＨＩＴした。判断ミスで回避できなかったのだ。 右リアから押された形となったマシンは、そのままコース外へ飛んでいった。何度もブレーキングを試み、ステアリングを回すが、濡れていた芝上では全くマシンコントロールが出来なかった。速度も落ちないまま、マシンはタイヤバリアへまっしぐら！当たる寸前、ほんの少し横を向いてくれたので、何とか真正面からの激突は避けられた。ガードレールではなくて、タイヤバリア。鈍い衝突音とともに、やっとマシンが止まった。この瞬間の出来事が　まるで何分間も続いたような気がする。幸い、エンジンはかかっている。恐る恐るアクセルをあおってみる。エンジンは大丈夫そう。ぬかるみにスタックしていないか？ゆっくり動き出してみる。大丈夫、コースには復帰できそう。 果たして、マシンのダメージは？悲痛な思いでマシンを探る。真っ直ぐ走る！きちんと止まる！きちんと曲る(????) コーナーを曲る度に、ゴォゴォゴォ〜っとタイヤとボディが干渉する音がするものの、動き的には問題ない。どうする！？なんて、迷う必要は無かった。当然、前を追うのみ！ １つでも上のポジションへ。それは　いつものレースと同じ気持。 追従しているマシンは、バトルをしながらの走行だったので、意外に早く追いついた。 １台、２台…、予選でも少しタイム差があったので、案外あっさり交わすことができた。 さらに前を行くぞ！と　気持が乗ってきた４周目あたり。妙に直線で前車と離れる。原因は水温だと思う。水温が高いなぁ、とは感じていたのだが、その後もどんどん上昇し、ついには100度近くにまでに。恐らく、前の部分からクラッシュした　ダメージなのだろう。 前半のインフィールドで詰めて、裏ストレートで並んでも抜き返される、最終コーナーで詰めても、メインストレートで離される、という苦しい展開に。 自己のラップタイムもどんどん落ちていき、なんとかあと１台を交わして、チェッカーとなった。

畑　康子 コメント

予選は、いつもより１０台以上も多い中でのタイムアタック。そんな中で、必ずしもオールクリアが取れる訳ではないと割り切れなかったこと、ストレートに続く重要なコーナーと少しはロスしても取り返せるコーナー、その区別をしっかり付けられず走ったこと、予選時間（５周しかアタックできないと焦った）に惑わされたせいだと反省しています。 決勝に関しては、自分の判断ミスで　スピン車輌を回避できず、さらにはマシンを壊してしまい、追い上げもできず、申し訳ない思いでいっぱいでした。が、完走できたこと、そして、それを見守って下さった皆さんの温かいお気持に感謝しています。体の心配、精神的なダメージへの慰め、本当にありがとうございました。 せめてもの救いは、他車を巻き込むことなく単独でのコースアウトだったという事です。 幸いにも、体には大したダメージがありません。メカニックさんからの連絡によると、マシンは現在、しっかり修復しているとか。ごめんなさい。よろしくお願いします。 次のレースまで、あと１ケ月。今回のことを　教訓にいたしますので、どうぞよろしくお願いします。 ３３９号、痛い思いをさせてごめんね。